Vous connaissez mon côté découverte, bidouille et test. Eh bien, durant l’été je me suis intéressé à une techno qui n’est pas si nouvelle, mais, qui s’est amélioré. Une des situations les plus pénibles, c’est de devoir changer votre ordinateur portable à cause de la carte graphique. Ce qui est vraiment désagréable, alors que vous avez une machine qui tient la route avec son processeur, sa RAM ainsi que son disque dur, mais vous souhaitez utiliser 2 écrans en simultanée pour faire du montage vidéo. Ayant un MacBook pro 2017 version fin 2015 sans Touch Bar avec GPU Intel intégrée à mon i7 et travaillant autant en mobilité, quand sédentaire, mais sur écran externe. Je recherchai un moyen de donner un coup de fouet à mon installation tout en conservant mon Macbook Thunderbolt 2. Je me suis alors intéressé à l’eGPU suite au lancement du boitier de BlackMagic. Puis en regroupant mes informations trouvées sur Mac4Ever et Journal du lapin, j’ai alors demandé à Razer s’il était possible de tester le Razer Core X. Je l’ai testé, et je vous donne mon avis.

Le Boitier Razer Core X est un boitier eGPU, qui équipé d’une alimentation de 650w et d’une carte Thunderbolt 3 PCIe qui peut accueillir n’importe quelle carte graphique. Il est assez volumineux, mais conçu avec une certaine intelligence. Ce boitier vous permet via un câble Thunderbolt 3 et avec l’adaptateur Thunderbolt 2 d’Apple dans mon cas d’avoir une puissance de calcul graphique seulement lorsque je suis au bureau. Eh oui, je suis encore attaché à mon MacBook avec 2 ports USB 3, 2 Thunderbolt 2, un lecteur de carte SD et surtout sans TouchBar. Je trouvais cette solution vraiment intéressante sur le papier, mais rien n’était suffisamment clair pour dire que ça fonctionnait avec l’adaptateur Thunderbolt 2.

Le Razer Core X n’est pas fourni avec la carte graphique. Ce qui vous permet, comparé à l’eGPU de Black Magic, de choisir quelle carte vous allez installer. Pour une utilisation sous Mac OS X, il est préférable, voire conseillé, de choisir une carte ATI. Même si vous pouvez installer une carte graphique Nvidia qui fonctionnera via un pilote qui n’est pas vraiment optimisé pour cet os. J’ai préféré orienté mon choix sur une carte Sapphire ATI Pulse RX580 100% compatible, gentiment prêté par le Magasin Easy Cash de Biganos. J’ai pu trouvé cette référence directement sur le site Apple section eGPU.

Au déballage du produit, vous avez le sentiment qu’il est très qualitatif. La Mise en place de la carte graphique est bien pensée, vous faites pivoter une poignée situer à l’arrière qui va libérer l’entourage du boitier laissant s’ouvrir comme un tiroir la partie alimentation et carte PCIe. Pour ceux qui ont l’habitude de faire des tours PC. Vous ne serez pas dépaysé, car on a l’impression d’avoir une carte mère qui a été découpée au niveau d’un slot PCIe. Vous insérez la carte graphique dans le Slot et vous vissez la vis de maintien au boitier, tâche assez difficile sans tournevis. Je branche l’alimentation sur la carte graphique. La carte est installée, je referme le boitier puis verrouille la poignée.

Le boitier est maintenant au complet, je peux brancher l’alimentation, le câble Thunderbolt ainsi que les Displayports vers mes deux écrans. On est au mois d’aout Mojave 10.14 n’est pas encore sorti. Mon MacBook tourne sous High Sierra et l’eGPU n’est pas complètement supporté par Mac OS X. Il faut alors installer un patch, trouvé sur le Journal du Lapin, via terminal en ayant au préalable désactivé le SIP. Cette étape étant terminé, j’ai alors branché le câble Thunderbolt 2 sur mon MacBook et là, magie les deux écrans s’allument avec un bureau partagé. Je referme l’écran du MacBook et via le moniteur d’activité je vérifie le bon fonctionnement de la carte graphique externe. Ma procédure de test peut commencer.

Étant comme saint Tomas et ne croyant que ce que je vois, je lance Final Cut X, et là c’est le drame. Même si Apple a mis en place eGPU sur la prochaine version de Mac OS X et bien Final Cut X ne fonctionne pas. Ce n’est pas qu’il ne se lance pas, on a juste la roue qui tourne, mais rien ne se passe. Bon j’étais prévenu, mais je voulais voir si ça fonctionné. Pour le reste, je fus agréablement surpris par les performances graphiques offertes par un tel accessoire. Je me trouvais face à mon écran Dell QHD et un écran Philips 4K, qui sont habituellement branché en Thunderbolt 2 vers displayport, avec l’impression que ma souris lagué moins sur le Philips 4K. Avec un tel accessoire, mon MacBook me remercie, car le processeur monte moins en température du fait que je n’utilise pas le GPU du CPU. Je me suis alors amusé à installer Steam puis Grid et pris ma manette Xbox sans fil pour jauger les performances graphiques. Avec toutes les options graphiques réglées sur le maximum, je n’ai pas eu le moindre lague, me permettant aussi de rejouer à un jeu que mon MacBook dans sa configuration de base peut faire tourné, mais pas avec la même fluidité.

Quel est l’intérêt d’un tel produit ou surtout d’une telle techno ?

Si comme moi, vous ne souhaitez pas acheter une nouvelle machine à cause du GPU. Eh bien, je dirai que vous allez être intéressé par cette techno. Afin de vous rendre compte des performances j’ai également utilisé le MacBook air 11 pouces de 2015 avec un i5 1,6 GHz 4 Go de RAM de ma femme et ça fonctionne aussi très bien.Je n’ai pas était jusqu’à jouer avec, car je n’ai pas eu le temps. Mais l’eGPU fonctionne aussi sur cette petite machine. J’ose imaginer, également, un Mac mini i7 avec un eGPU branché en Thunderbolt 2. Certes vous n’aurez pas la puissance d’un Mac pro, mais vous avez la possibilité d’acquérir une excellente carte graphique sur ce type de produit donné pour être impossible d’évoluer. Je suis vraiment satisfait de ce test qui m’a donné un espoir sur l’avenir de mon MacBook pro Retina 15 qui est encore sous Apple care pendant 2 ans.

Ce que j’en pense

Ce produit vous évitera d’acheter une deuxième machine en complément ou une nouvelle en remplacement. Maintenant, il faut réfléchir au cout. Le boitier Razer Core X est vendu 300€ sans la carte graphique et la carte graphique testée est vendue 160€ d’occasion dans mon cas, mais peut être vendu environ 300€ pour une Saphire Pulse RX580 avec 8 go de RAM neuve. L’inconvénient de cette carte, c’est qu’elle a été choisie pour faire du minage de Bitcoin les rendants uniques, et l'unique a un prix. Donc si on part sur un investissement de 600€. Il faudra faire son calcul. Mais le gros point positif est que vous pourrez changer la carte graphique lorsqu’elle sera devenue obsolète tout en conservant le boitier. Le Thunderbolt 3 restera pour le moment une techno que l’on retrouve même sur un PC. Donc vous allez investir dans un boitier que vous devriez garder un moment. Le seul point négatif est qu’il n’y a qu’un seul port Thunderbolt 3 ce qui vous imposera de la placer en fin de chaine si vous souhaitez brancher d’autres accessoires. Mais il vous permet quand même de recharger votre MacBook si c’est un Thunderbolt 3 via le même câble, car l’alimentation de 650 w le permet. Donc nous ne sommes qu’au balbutiement de l’egpu et j’imagine déjà des écrans vendus avec egpu intégré ou des boitiers eGpu qui permettront d’installer des disques durs. Il me tarde de voir l’évolution d’une telle techno. Mais en attendant, cette solution vous permettra certainement de garder votre machine que notre société de consommation considère comme obsolète.