« The Mennonites », le chef-d’oeuvre de Larry Towell

De toute l’histoire du reportage photographique, le livre « The Mennonites » de Larry Towell est un chef d’oeuvre ethnologique, journalistique et artistique. Une oeuvre incontournable et majeure à retenir au patrimoine mondial de la culture. La culture mennonite d’ordinaire n’autorise pas la photographie; l’ouvrage « The Mennonites » n’en est que plus unique et particulier. Larry Towell nous fait partager le mode de vie menacé de cette communauté née en 1523 d’une confession chrétienne issue de la Réforme protestante.

Larry Towell est l’un des photographes les plus talentueux de notre temps. Il est connu et reconnu par ses pairs comme l’un des maitres du photojournalisme. Pour le grand public, le nom de Larry Towell n’a pas le même écho qu’un Henry-Cartier Bresson. Il n’a, d’ailleurs, jamais cherché la notoriété publique ou les honneurs , préférant vivre de son art en harmonie avec une philosophie toute particulière de la vie qu’il entend entretenir et préserver.

La culture mennonite d’ordinaire n’autorise pas la photographie; l’ouvrage « The Mennonites » n’en est que plus unique et particulier. Larry Towell nous fait partager le mode de vie menacé de cette communauté.

Larry Towell est né en 1953 au Canada dans les régions rurales de l’Ontario où vivent des communautés mennonites. Cette région a vraisemblablement été une source d’inspiration et de sensibilité que l’on voit et ressent à travers toute son oeuvre… Il fait des études d’arts visuels à Toronto. C’est durant cette période qu’il découvre la photographie et apprend le développement des films en noir et blanc. Larry Towell n’a pas cédé aux sirènes de la photographie numérique, il reste fidèle à la pellicule, pour des raisons plus philosophiques que pratiques. Il est membre de l'Agence Magnum depuis sa création…

« The Mennonites »

Après une rencontre marquante avec une famille mennonite habitant près de chez lui en Ontario, Larry Towell part à la découverte de cette communauté. L’ouvrage « The Mennonites » constitué de texte et de photos est le résultat de dix années d’observation journalistique et ethnologique consacrées aux communautés mennonites mexicaines et canadiennes dont le mode de vie est gravement menacé.

Les photos de l’oeuvre « The Mennonites » sont magiques de simplicité, d’authenticité. La technique photographique est parfaite: les cadrages et les points de vue sont spectaculairement naturels; les lumières délicatement maîtrisées. Tous ces éléments techniques contribuent à l’immersion dans l’univers des mennonites.

/// Vidéo - The Mennonites

Le mot de la fin…

« The Mennonites » est un chef d’oeuvre du reportage ethnologique et artistique incontournable. En lisant les textes splendides de Larry Towell qui accompagnent ses photos, j’ai ressenti l’ombre planante de Steinbeck décrivant la dureté et la pauvreté de la vie rurale.

Bref, un chef d’oeuvre que je ne saurai que trop vous recommander!

« The Mennonites » est disponible chez Eyrolles à cette adresse. Pour ceux qui maitrisent la lecture de la langue anglaise, je leur conseille la version originale.