S’il fallait résumer en quelques mots ma réflexion sur ce Mac mini 2010, je citerais le titre de l’article qui reflète fidèlement à la fois l’éloge et la critique de ce Mac mini qui possède sur le fond un potentiel d’exception à s’adapter à la plupart des situations et assez curieusement dans la pratique il se révèle limité uniquement par des choix de certaines options qui ne sont pas à la hauteur de son potentiel et de ses ambitions avec en plus une tarification élevée.
Ce constat est à relativiser selon les besoins et les cadres d’usage… Un Mac mini qui n’est ni un portable, ni une machine de bureau modulaire. Bref, le Mac mini est un ordinateur hybride, touche-à-tout, multimédia… Une machine idéale pour les switchers, les entreprises, la bureautique évoluée, l’Internet et photographique sous certaines conditions.
Mac mini 2.4 GHz.
Le test du Mac mini s’est effectué avec la version de base.
Processeur et mémoire.
- Processeur Intel Core 2 Duo à 2,4 GHz.
- 3 Mo de mémoire cache N2.
- Bus frontal à 1 066 MHz.
- 2 Go de SDRAM DDR3 à 1 066 MHz.
À ce niveau, de configuration, nous sommes sur la version de base et deux options s’offrent à l’acquéreur : une augmentation de la fréquence du processeur qui monte 2,6 GHz et une mémoire vive jusqu’à 8 gigas. Deux options à évaluer, car cela fait sensiblement augmenter le prix global du Mac mini.
L’option du Core 2 Duo se justifie par le choix possible du processeur graphique. Option impossible du moins plus complexe et plus onéreuse avec les processeurs i3, i5.
Connexions périphériques.
- Port FireWire 800.
- Quatre ports USB 2.0.
- Logement pour carte SD.
Une connexion riche et suffisante avec l’introduction sur cette version 2010 du Mac mini d’un logement pour carte SD. Certains qualifieront cette carte SD comme gadget et d’autres y verront un plus pour y loger des données supplémentaires ou videur de carte d’appareil photo/vidéo.
Graphismes et vidéo.
- Processeur graphique NVIDIA GeForce 320M avec 256 Mo de SDRAM DDR3.
- Mini DisplayPort avec prise en charge des résolutions jusqu'à 2 560 x 1 600 pixels.
- Port HDMI avec prise en charge des résolutions jusqu'à 1 920 x 1 200 pixels.
- Sortie DVI avec adaptateur HDMI vers DVI.
- Sortie VGA avec adaptateur Mini DisplayPort vers VGA.
La carte graphique NVIDIA GeForce 320 est une évolution de la 9400. Ce processeur graphique est doté 256 Mo de SDRAM qui sont en fait prélevé sur les 2 gigas de mémoire vive. C’est une limitation dans l’usage de la machine pour les jeux par exemple à moins de se restreindre à la fois sur la résolution et les options. Le port HDMI véhicule le son vers le téléviseur, limitant ainsi le nombre de câbles .
Communication.
- Connectivité sans fil AirPort Extreme Wi-Fi 802.11n5 ; compatible avec la norme IEEE 802.11a/b/g.
- Technologie sans fil Bluetooth 2.1.
- Interface Ethernet 10/100/1000BASE-T (RJ-45).
Sur cette partie tout y est et répond aux demandes actuelles et courantes.
Audio
- Prise minijack d'entrée ligne audio (numérique/analogique).
- Prise minijack casque/sortie ligne audio.
- Port HDMI prenant en charge les sorties audio multicanaux.
- Prise en charge des écouteurs iPhone avec micro Apple.
Espace de stockage
- Disque dur Serial ATA de 320 à 5400 tours par minute.
- SuperDrive 8x à chargement frontal avec une vitesse de lecture maximale et de gravure : 8x.
Ces deux éléments, peu performants, imposés par Apple sont, dans la pratique, des goulots d’étranglement ; notamment avec le disque dur limité à une vitesse de rotation indigne et peu adapté pour une machine Apple de ce type. Quant au SuperDrive, nous sommes loin des performances du SuperDrive qui équipe le Mac Pro, mais ne pénalise pas les performances pratiques du Mac mini.
Les options du Mac mini sont limitées :
- Augmentation de la fréquence d’horloge de 2.4 GHz à 2.6 GHz : + 135 €.
- Changement du disque de 320 gigas pour un 500 Go… mais toujours à 5400 tours/minute : + 90 €.
- Options sur la mémoire vive de 2 à 8 Go : +90 € à 450 €.
D’une version de base à 699 €, nous passons à 924 € (4 Go de RAM et 500 Go de disque dur)… Un tarif excessif aux regards des performances plus que modestes sur ce type de machine qui n’est pas un ordinateur portable, donc pas les contraintes d’autonomie d’énergie.
Notons au passage sur cet ensemble de description du Mac mini que l’alimentation est intégrée dans le boitier compact du Mac mini et contribue grandement à la cohérence esthétique de l’ensemble.
Le design de ce Mac mini, comme tous les ordinateurs Apple est sobre et classe avec des lignes épurées.
Aperçu du Mac mini.
Pour le test, j’avais deux écrans Apple : le Display 24 pouces Apple et le nouveau Display 27 pouces Apple.
Dans la configuration de base de ce test, le Mac mini supporte difficilement le 27 pouces : une résolution trop importante qui met mal en point les 256 Mo de SDRAM DDR3. En revanche, le 24 pouces est de suite plus à l’aise. Rien de surprenant ou de choquant avec le Mac mini qui n’est pas un Mac Pro.
La pratique se complique quand il s’agit de travailler, toujours dans cette configuration de base, sur des applications plus gourmandes et une mémoire vive plus sollicitée. Si les deux Go de mémoire vive viennent à manquer, le système Mac OS va puiser son complément de mémoire sur le disque dur qui se traine déjà naturellement par sa faible vitesse de rotation. Dans ce cas, on peste le choix des options imposé par Apple. Point de salut par une option d’un disque à 7200 tours/minute sur l’Apple Store : c’est impossible ; la seule option de disque dur est une capacité plus importante de 500 Go, mais imposée à 5400 tours/minute.
Le Mac mini Server: meilleur choix tarifaire et performance
Pour conclure…
Pour mémoire, le premier Mac mini est chichement doté : un processeur graphique à la traine avec un disque dur à 4200 tours/minutes… Aujourd’hui, que de chemin parcouru par ce Mac mini devenu mature, mais très critiquable de deux manières : soit le produit est trop onéreux, soit le choix des options est totalement inadapté (2 Go de mémoire et un disque dur trop peu rapide). Apple a « empêché » la procédure de changement du disque par soi-même. Seule, la mémoire est accessible.
Les solutions étaient pourtant simples à résoudre ce problème : offrir 4 Go de RAM et un disque dur à 7200 tours/minutes… et avec une option sur l’Apple Store d’un disque SSD.
Mis à part ces critiques, le Mac mini 2010 est paré pour offrir son potentiel dans tous les secteurs d’usage grand public avec une valeur ajoutée pour le multimédia ; pour peu que vous disposiez d’un téléviseur HD… et cerise sur le gâteau, l’adaptateur HDMI transporte également le son. Il est aussi possible de connecter deux écrans et de les utiliser en mode de bureau étendu ou miroir.
L’évolution du Mac mini 2.4 GHz étant très limité et si l’on prend les options de l’Apple Store (Fréquence à 2.6 GHz, 4 Go de RAM, disque de 500 Go) le tarif passe de 699 € à 1014 €… Dans ce cas, on n’hésite pas à passer sur la version serveur. Mac mini avec la version serveur de Snow Leopard comprend un processeur Core 2 Duo à 2,66 GHz et de 4 Go avec deux disques durs de 500 Go à 7 200 tr/min et pour un tarif de base de 999 € (sans le SuperDrive à 79 €)… Le marketing Apple est parfois déroutant sur le positionnement des tarifs de ses produits.