Après une pause liée au rythme effréné du séjour, on reprend le récit, en espérant vous avoir gardés en route :-)
Depuis le Nevada, la chaleur ne nous quitte plus, et les carcasses de pneus sur le bord de la route nous rappellent que ces paysages magnifiques n'en sont pas moins sauvages.
Bryce Canyon juste avant l'orage
Comme d'habitude, cliquez pour agrandir
Nous arrivons dans l'Utah, en territoire mormon. Cette religion est aussi jeune que le pays, "née" au milieu du XIXème siècle d'un homme qui aurait entendu la parole divine et l'a retranscrite dans un long ouvrage qui en érige les règles. Controversée, elle n'en a pas moins influencé les lois de l'Etat. Ainsi, l'alcool est officiellement interdit, sauf dans les "clubs privés". Dans la pratique, on n'en verra pas moins que dans les autres Etats, même s'il n'apparaît pas toujours sur les cartes. Et bien des bars, pour contourner la législation, se sont improvisés en clubs, vous donnant une carte de membre en moins de 5 minutes si besoin! Parmi les autres occupations des mormons, on peut citer la polygamie, une tradition de reverser une partie de leur salaire à l'église, de fait très riche, ou encore l'habitude de rebaptiser les morts pour leur permettre d'accéder au paradis. Ne vous étonnez donc pas si un de vos aïeux est devenu mormon sans le savoir, et c'est aussi pour cela qu'ils possèdent la plus grande base généalogique du monde!
Le parc de Zion justement, correspond à la "terre promise" des mormons, l'endroit où ils se sont installés à l'occasion de leur ruée vers l'Ouest. Vallée encaissée, ce parc est peut-être le moins spectaculaire du séjour. Comme d'habitude, les randonnées et sentiers sont bien balisés, des navettes nous conduisent aux différents points d'intérêt: décidément, les rangers font un travail impeccable!
Le "French Tour" débute vraiment ici: partout on entend parler Français, un peu Italien, et il faut presque chercher les "autochtones" dans la foule. Le cours de l'Euro a semble-t-il contribué à cette affluence, plus forte que jamais d'après les Américains que nous avons croisés.
Un peu plus à l'Ouest, Bryce Canyon. En quelques kilomètres à peine, le paysage change complètement, pour faire apparaître des roches rouges et des forêts d'altitude. Sans nous en rendre compte, nous passons régulièrement entre 1000 et 3000 m d'altitude! A peine arrivés, l'amphithéâtre nous coupe le souffle: devant nous s'étendent des cheminées de roche rouge à perte de vue. La Navajo loop nous permet de descendre parmi les roches, et nos compagnons de voyage, les écureuils, sont de la partie. Le temps change ici très vite, et les particules métalliques contenues dans les roches ont une fâcheuse tendance à attirer la foudre. Ca dynamise bien le ciel pour les photos, mais on évitera de jouer les aventuriers! Les hôtels de la région étant pris d'assaut en cette période, nous séjournons dans un chalet à Panguitch Lake, un lieu prisé des pêcheurs qui viennent y chercher la truite. L'occasion de faire une vraie pause verte!
Une journée de route nous sépare des parcs suivants. Heureusement, elle est spectaculaire! Les Highway 12 et 24 portent bien leur surnom de scenic roads. Les paysages changent du tout au tout au fil des kilomètres: canyons, montagnes, prairies, forêts, paysages monochromes ou multicolores... A ne pas manquer si vous passez dans la région.
On arrive à Moab, petite ville qui servira de point de départ pour les deux prochains parcs: Arches Canyon, et le sauvage Canyonlands. En nous réveillant le matin, nous apprenons qu'un orage, la veille, a provoqué l'effondrement d'une arche, phénomène rare qui ne s'était pas produit depuis plus de 10 ans. Arrivés sur place, le sentier le plus connu du parc est effectivement fermé. Cela ne nous empêchera pas de faire quelques randonnées dans la "steppe", car les arches n'attendent pas le touriste au bord de la route! Buissons façon western et cactus se détachent du sol très rouge. Une fois de plus la chaleur monte vite, et l'on s'imagine les difficultés rencontrées par les premiers explorateurs de la région! La plus impressionnante des arches est certainement "landscape arche", fine dentelle qui s'élance sur plusieurs dizaines de mètres. Celle-là même qui s'était effondrée en partie au début des années 90. Depuis, les visiteurs ne peuvent plus passer en dessous, mais les autres arches se laissent aborder sans problème.
Le lendemain, direction Canyonlands. Nous arrivons par l'entrée nord, qui ne permet d'en visiter qu'une partie: véritablement déchiré par ses falaises abruptes, les routes accessibles aux touristes sont plus limitées, et il faut véritablement contourner le parc si on veut en visiter la partie sud-est. Perchés une fois encore à plus de 2000 m d'altitude, nous pouvons contempler un panorama sur plusieurs centaines de kilomètres à la ronde. En bas, les crevasses et canyons donnent l'impression d'une emprunte géante de dinosaure.
Pour signaler le chemin le long des sentiers, les rangers ont disposé dans ces deux parcs des petits tas de cailloux. Mais au milieu de "plus gros cailloux", il nous est arrivé d'en perdre la trace, et de nous demander si vraiment, il fallait escalader la roche ou se promener près du vide! Les randonnées se font un peu plus sportives à Canyonlands, mais les nombreux points de vue permettent de l'apprécier sans effort.
Côté photo:
A mesure que les canyons défilent, le challenge photo se fait d'autant plus grand: éviter de ramener des photos de "cailloux" et tenter de retranscrire l'émotion de ces paysages grandioses. Vraiment pas évident! On essaie de varier les points de vue, d'éviter les lumières trop dures (et la chaleur) en se levant tôt. On joue un peu avec la lumière, les contre-jours et les silhouettes.
A ce jeu, les petits objectifs qui accompagnent le Nikon D60 montrent leurs limites, compréhensibles vu leur prix. Si le piqué et le contrastes sont bons, du "flare" (rayons lumineux qui se reflètent dans le corps de l'objectif) apparaît dès qu'une source lumineuse un peu trop puissante est proche du cadre (soleil, lampadaire etc..). Le phénomène est accentué sur le 18-55 mm par l'absence de pare-soleil. Mauvaise habitude de Nikon et Canon!
En randonnée, on ne change que très rarement d'objectif. Un peu par fainéantise, car après tout le grand-angle ne se justifie pas toujours en paysage, et il est intéressant d'aller chercher les détails. Le sol rouge cache également un sable très fin, qui s'infiltre dans les moindres interstices. Le soir, on se rend compte que les trappes de batteries en ont récolté un peu: voilà bien pourquoi je réclame depuis le début la tropicalisation des boîtiers, même si les 2 nôtres ont fonctionné admirablement. Voilà également pourquoi, sur le 5D qui ne dispose pas d'antipoussière, la vigilance est de mise. Après 3 nettoyages au cours du séjour pour enlever des poussières rebelles, on en vient à se demander ce que l'on va découvrir le soir en déchargeant les photos!
En cas de nettoyage, j'utilise une poire soufflante et un tissu en microfibre pour l'extérieur du boîtier et des objectifs. Le tissu peut-être un peu humidifié. Pour le capteur en revanche, l'opération est beaucoup plus délicate. La poire soufflante semble provoquer plus de dégâts qu'autre chose sur le grand capteur 24x36. J'ai donc sur moi des "sensor swabs" et du liquide Eclipse E2 qui permettent de retrouver un capteur parfait. Cher mais indispensable! Reidl Imaging, qui les distribue en France, propose un très pratique kit de voyage, à glisser au fond de la valise.
Pour en savoir plus
- Page Wikipedia sur Zion
- Page Wikipedia sur Bryce Canyon
- Page Wikipedia sur Arches Canyon
- Page Wikipedia sur Canyonlands
... et n'oubliez pas les sites de NPS et Parcs.net déjà mentionnés!
Jean-François
Prochaine étape: les parcs Navajos, en fin de semaine prochaine. D'ici là, le test du Nikon D60 et d'Hydra ne devraient pas tarder non plus.
